المسافرون الأوائل في التاريخ المبكر.. بطولات منسية من الاستكشاف و المغامرة

ماثيو لوكوود

إن المستكشفين الأوائل في التاريخ ما زالوا شخصيات يكتنفها الغموض، ويحتلون موقعاً وسطاً بين الأبطال الأسطوريين مثل جلجامش والحياة اللاحقة المسجلة جيداً للتجار العاديين والسفراء والحجاج، الذين كتبوا قصص رحلاتهم في العصور الوسطى. وما بقي من رحلاتهم هو تلميحات وإشارات غامضة في أعمال مؤلفين لاحقين، قصص منقولة من مصادر ثانوية وثالثة تختلط فيها فتات الحقيقة بالأساطير والخيال.

في القرن الخامس قبل الميلاد، يقال إن قبطانًا قرطاجيًا يُدعى هانو أبحر من ليبيا بأسطول مكون من ستين سفينة عبر مضيق جبل طارق وجنوبًا على طول الساحل الأطلسي لأفريقيا حتى وصل إلى أرض البراكين والغوريلا. لكن كل ما تبقى من روايته هو ترجمة يونانية جزئية للنص البونيقي الأصلي. تُرك العلماء لتخمين المسافة التي سافرها، سواء كانت كل الطريق إلى الكاميرون، أو ربما حتى المغرب فقط.

وقد وصف الكتاب الرومان فيما بعد قرطاجيًا آخر من القرن الخامس يُدعى هيملكو، الذي أبحر إلى شمال أوروبا، فواجه وحوشًا بحرية وما يبدو أنه أعشاب بحرية من بحر سارجاسو في المحيط الأطلسي. ولا يزال من المستحيل تأكيد رحلة هيملكو، لكن المعرفة بمنطقة وسط المحيط الأطلسي التي تكشف عنها قصته حقيقية.

كانت عملية الاستكشاف وصنع الأساطير متشابكة في كثير من الأحيان إلى درجة أن الروايات الحقيقية عن الاكتشاف كانت تُرفض في بعض الأحيان باعتبارها مجرد خرافات.

وبعد قرن من الزمان، أبحر مستكشف من المستعمرة اليونانية في مرسيليا يدعى فيثياس حول الجزر البريطانية وتوغل في أعماق بحر البلطيق. وكان أول كاتب يذكر اسكتلندا، ويروي قصة الجليد القطبي، ويصف التجربة المباشرة لأرض الشمس في منتصف الليل. ولكن مثل هانو وهيميلكو، لم يتبق من النص الأصلي لفيثياس إلا مقتطفات وعبارات معاد صياغتها في أعمال مؤلفين لاحقين.

وينطبق نفس الشيء على الدبلوماسي الصيني تشانغ تشيان، الذي أرسله إمبراطور أسرة هان وو إلى آسيا الوسطى في عام 138 قبل الميلاد. وساعدت رحلته في تدشين عصر جديد من الترابط في آسيا، والذي شهد أول ازدهار لشبكة التجارة البرية الشهيرة التي ربطت الصين بالهند والشرق الأوسط والبحر الأبيض المتوسط، والتي أطلق عليها فيما بعد طريق الحرير. ولا شك أن حقيقة رحلاته ليست موضع شك، لكن شخصيته ورؤيته وصوته تظل لغزا. ولم يبق من رحلته إلا التاريخ الذي جمعه معاصره سيما تشيان.

كان الراهب البوذي فاكسيان من أوائل المستكشفين الذين تركوا لنا رواية مباشرة عن رحلته. ففي عام 399 ميلادية، وفي سن الستين، غادر فاكسيان وتسعة رهبان آخرين ديرهم في تشانغآن (شيآن الحديثة) في وسط الصين وانطلقوا في رحلة حج إلى الهند بحثاً عن نصوص بوذية غير متوفرة في الصين. وكانت رحلة شاقة سيراً على الأقدام عبر صحراء جوبي، حيث لم يكن هناك مشهد آخر غير “نهر الرمال” سوى “عظام الموتى الجافة”، وعبروا فوق ممرات الهيمالايا المرتفعة “بين التلال والبرد”، حيث لا شيء ينمو وحيث “تنفث التنانين رياحاً سامة” مريرة لدرجة أن فاكسيان لم يستطع التحدث. عبر الرهبان نهر السند الواسع إلى الهند، أرض ميلاد بوذا، حيث زاروا المعابد والأضرحة، وشاهدوا رفات بوذا، وساروا على خطاه المباركة.

 سافر فاكسيان في نهاية المطاف على طول نهر الجانج إلى المركز الديني في فاراناسي ثم إلى باتاليبوترا، وهي مدينة باتنا الحديثة. لقد كان كل هذا عالماً جديداً غريباً بالنسبة لفاكسيان، ولكنه لم يكن بأي حال من الأحوال عالماً أقل أهمية. فبالنسبة لفاكسيان كانت الهند هي “المملكة الوسطى” الحقيقية، ومركز الكون. أما الصين، التي ادّعت بفخر هذا اللقب لنفسها، فقد كانت بالنسبة له “أرضاً حدودية”. (قد يثير مثل هذا الحديث غضب العديد من القراء في الصين، ولكن إذا نظرنا إلى الأمر من خلال العدسة البوذية، فإن الهند كانت مركز الكون).

ومن خلال روايته لرحلاته، التي نقلها شفوياً في البداية إلى زملائه الرهبان، ثم دونها في سجلات الأبطال البوذيين وقُرئت في مختلف أنحاء الصين، ساعد فاكسيان في تغيير نظرة الصين للعالم، وإخراج وطنه من مركزية العالم ووضعه في مكانة داخل عالم أوسع. وبذلك، شجع فاكسيان الفضول والاستقصاء وألهم أجيالاً من المستكشفين على اتباع نهجه. وفي كتابه “فاكسيان”، نرى، ربما للمرة الأولى، كيف أن قصص الاستكشاف التي تُروى من منظور المستكشف تمتلك القدرة على تغيير العالم.

ولكن حتى عندما نجت السجلات المباشرة، فإن الروايات المبكرة عن المستكشفين غالباً ما تتحول إلى أساطير. وفي بعض الحالات، يتحول المستكشفون أنفسهم إلى أساطير. ففي عام 629 ميلادية، غادر راهب بوذي آخر يدعى شوانزانغ الصين لرؤية أرض بوذا. وُلِد شوانزانغ في تشينليو بمقاطعة خنان في عام 602 ميلادية، ودخل ديراً في سيتشوان، حيث أصبح مهووساً بتتبع وجمع الكتب المقدسة البوذية الأصلية من الهند. وفي هذه العملية، علم برحلة فاكسيان وأصبح عازماً على اتباع مثاله. ومثله كمثل سلفه، سافر شوانزانغ عبر الصحاري الغربية العظيمة وتسلق ممرات جبال الهيمالايا الشاهقة قبل أن يتعثر منهكاً إلى سهل نهر الجانج. وفي دير نالاندا الشهير في بيهار، وجد أخيراً ما كان يبحث عنه، نصوص سنسكريتية وفيرة ومرشداً، الراهب الشهير شيلابهادرا.

وعندما عاد شوانزانغ إلى الصين في عام 645، أحضر معه عشرين حصاناً محملة بالكتب المقدسة، وكنزاً من الحكايات عن تماثيل بوذا العملاقة الحجرية في باميان في أفغانستان (التي دمرها طالبان فيما بعد)، وآليات عمل نظام الطبقات في الهند، وسلالة خيالية من رجال التنانين في جبال الهيمالايا المرتفعة. وبفضل معرفته بالعالم الخارجي، الحقيقي والمتخيل، تحول شوانزانغ من راهب شاب غامض إلى شخصية محترمة. وبدعم من الإمبراطور، أنشأ مركزاً للترجمة في تشانغآن اجتذب الطلاب والعلماء من مختلف أنحاء آسيا، فربط العالم ببعضه البعض ونشر اسمه في هذه العملية. ومع نمو شهرته، سجل بعض زملائه الرهبان، بإصرار من الإمبراطور، رواية شوانزانغ عن رحلته للأجيال القادمة، وهي سجلات تانغ العظيمة عن المناطق الغربية.

استمرت رحلة شوانزانغ حتى بعد وفاته في عام 664. ويمكن العثور على صورته في المعابد من تايوان إلى دونغ هوانغ، في غرب الصين، ولا تزال آثاره تطالب بها الهند والصين واليابان. وعلى مر القرون، أصبحت رحلته مصدر إلهام للمسرحيات والأدب الشعبي ورواة القصص المتجولين. ولم يمض وقت طويل حتى أصبحت عنصراً أساسياً في الثقافة الصينية، وتحولت إلى قصص خيالية على نحو متزايد مع مرور السنين. وبحلول عهد أسرة مينغ في القرن السادس عشر، اندمجت الحياة والأسطورة بشكل كامل حتى أصبح شوانزانغ الحقيقي هو تانغ سانزانغ الخيالي، بطل رواية رحلة إلى الغرب المحبوبة التي صدرت عام 1592.

واليوم، لا تزال قصة الراهب المتجول وتلاميذه الأربعة، بما في ذلك الملك القرد الشهير صن ووكونج، تظهر في الثقافة الشعبية، من دراغون بول إلى مارفل ودي سي كوميكس. ولكن حتى بعد أن أصبحت قصة شوانزانغ جزءًا من أسطورة تانغ سانزانغ، فإن القيم التي مثلها ــ الانفتاح والفضول والمغامرة والتبادل ــ ظلت حية لتؤثر على أجيال من القراء الصينيين واليابانيين والكوريين، وتجعلهم ينظرون إلى العالم باعتباره مكانًا يستحق الاستكشاف.

كانت الاستكشافات وصنع الأساطير متشابكة في كثير من الأحيان إلى الحد الذي جعل الروايات الحقيقية عن الاكتشافات تُـرفَض أحياناً باعتبارها مجرد خرافات. وكان هذا صحيحاً بشكل مضاعف في حالة اثنين من أوائل الأوروبيين الذين وطأت أقدامهم الأمريكتين. فقد ولدت جودريد فار ترافيلر في أيسلندا حوالي عام 980 م، وكانت من نسل المستكشفين الإسكندنافيين الذين عبروا بحر الشمال في القرنين السابع والثامن للاستقرار في جزر أقصى شمال المحيط الأطلسي: جزر فارو، وجزر شيتلاند، وأوركني، وأيسلندا.

عندما كانت جودريد شابة، رافقت والدها في الحملة التي قادها إريك الأحمر سيئ السمعة والتي أسست أول مستوطنة نورسية في جرينلاند. ومع اقتراب أمريكا الشمالية، والرياح والتيارات المواتية للإبحار إلى الغرب والجنوب، لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ البحارة في العودة إلى مستوطنة جرينلاند وهم يقصون حكايات عن أرض خضراء في اتجاه غروب الشمس. وكان نجل إريك الأكبر ليف إريكسون هو من قاد أول حملة نورسية للوصول إلى اليابسة في الأمريكتين حوالي عام 1000.

كان ثورستين زوج جودريد هو الأخ الأصغر لليف، لذا خططت جودريد للانضمام إلى بعثة ليف الثانية إلى المكان الذي أطلق عليه اسم فينلاند (بعد العنب البري الذي لاحظ نموه على الشاطئ). ولكن قبل وقت قصير من إبحار جودريد، توفي زوجها. وبينما كانت لا تزال نصب عينيها ما وراء الأفق، اختارت جودريد تاجرًا بارزًا يُدعى ثورفين كارلسيفني ليكون زوجها الثاني ولم تضيع أي وقت في حثه على تجهيز بعثته الخاصة. معًا، ساعدا في إنشاء أول مستوطنة أوروبية دائمة في أمريكا الشمالية في ما يُعرف الآن بنيوفاوندلاند، كندا. وهناك، أنجبت جودريد ابنًا، سنوري، الذي أصبح أول طفل من أصل أوروبي يولد في الأمريكتين.

لم تكن جودريد المرأة الفايكنجية الوحيدة التي كانت مهتمة بالاستكشاف. فقد انضمت إليها في مستوطنة نيوفاوندلاند شقيقة ليف إريكسون القوية، فريديس إيريكسدوتير، التي وصلت إلى أمريكا كشريكة كاملة في مشروع الاستيطان والزعيمة بلا منازع لمجموعة تضم أكثر من ثلاثين رجلاً. وعندما اندلع الصراع بين المتطفلين النورسيين وسكان المنطقة الأصليين (من المرجح أنهم إما أسلاف بيوثوك أو ثولي، أسلاف الإنويت)، كانت فريديس هي التي قادت القتال، على الرغم من أنها كانت حاملاً في شهرها السادس. وبسبب غضبها من جبن رجال المستوطنة، وبختهم على جبنهم، ثم التقطت سيفًا وحشدت المستوطنين حولها. ثم حلت رباط سترتها، وضربت صدرها العاري بسيفها حتى فر المهاجمون. إن تصرفها الجريء في مواجهة الخطر من شأنه أن يجعلها نموذجًا أسطوريًا للقوة الأنثوية، على الرغم من اختلاف الروايتين الباقيتين عن حياتها في أمريكا في وصفها لها. في ملحمة سكان جرينلاند، كانت فرايديس تحذيرًا من مخاطر النساء العنيدات؛ وفي ملحمة إريك الأحمر، كانت تجسيدًا للشجاعة والتضحية الأمومية. ومع ذلك، في كل من الروايتين، كانت قصة رحلتها تحمل قوة دائمة.

لقد تخلت جودريد وفرايديس عن مستوطنة فينلاند عندما أصبحت المقاومة الأصلية لوجودهما شرسة للغاية. عادت فريديس إلى جرينلاند، حيث استمرت مستوطنة نورسية لمدة أربعة قرون أخرى كأبعد نقطة استيطان أوروبية. استقرت جودريد في أيسلندا مع ابنها سنوري، وتحولت إلى المسيحية، ولأن شغفها بالسفر لم ينطفئ بعد، قامت بالحج الطويل إلى روما. أصبحت المرأتان شخصيتين أسطوريتين في موطنهما الأصلي، وفي النهاية تم محو تاريخهما من الأساطير التي أحاطت بهما.

وعلى مدى ما يقرب من ألف عام، ظل وجودهما الفعلي موضع تجاهل واسع النطاق. والواقع أن حقيقة أن امرأتين ساعدتا في قيادة البعثات الأوروبية الأولى إلى الأمريكتين كانت غالباً ما يفسرها العلماء على أنها دليل على أن كل القصص الواردة في الملاحم كانت من نسج الخيال. ولم يثبت وجود حياة وأعمال جودريد فار ترافيلر وفرايديس إيريكسدوتير بالأدلة التاريخية إلا في عام 1960، عندما اكتشفت عالمة الآثار النرويجية آن ستاين إنجستاد بقايا مستوطنة نورسية في لانس أو ميدوز. فقد تطابق عمر مستوطنة إنجستاد ـ التي يرجع تاريخها إلى نحو عام 1000 بالكربون ـ وموقعها إلى حد كبير مع أوصاف موقع جودريد وكارلسفني في فينلاند. ومن بين أكثر من ثمانمائة قطعة تم اكتشافها في الموقع، عثر علماء الآثار على إبرة حياكة من العظام، وجزء من مغزل، ودليل على وجود نول. وبما أن الغزل والنسيج كانا يقومان بهما دائمًا تقريبًا النساء في عالم الفايكنج، فمن المؤكد تقريبًا أن المستوطنة في لانس أو ميدوز كانت مأهولة بالرجال والنساء على حد سواء، كما سجلته ملاحم جودريد وفرايديس.

ومع تطور التاريخ، استمر هذا المزيج التحفيزي القوي من الشهرة والفضول والرغبة في الربح في دفع الناس إلى الانطلاق نحو المجهول.

في كتابه عن مواطنيه الذين أبحروا غرباً عبر المحيط الأطلسي إلى أيسلندا وجرينلاند ونيوفاوندلاند، وهم أول المستكشفين من العالم القديم الذين وطأت أقدامهم أرض العالم الجديد، لم يستطع أحد أن يفسر لماذا يخوض أي شخص مثل هذه المجازفات دون أن تكون لديه فكرة واضحة عن المكافآت. فسأل: “ما هو نوع الأشخاص الذين يذهبون إلى جرينلاند ولماذا يمرون بمثل هذه المخاطر العظيمة هناك؟”. وكان التفسير الوحيد هو “طبيعة الإنسان الثلاثية”، كما خلص إلى أن “الدافع الأول هو الشهرة، والثاني الفضول، والثالث هو شهوة الكسب”. ومع تطور التاريخ، استمر هذا المزيج التحفيزي القوي من الشهرة والفضول وشهوة الكسب في دفع الناس إلى الانطلاق إلى المجهول. كما ضمنت هذه المحفزات أن القصص التي يروونها عن الأراضي البعيدة تحظى بقراءة واسعة النطاق ــ وإن كانت حكاياتهم غالباً ما كانت تُستقبل بالشك.

على مدى سبعة قرون أو أكثر، اتفق أغلب الناس على أن رحلات ماركو بولو، وهي أشهر رواية عن الاستكشاف في التاريخ الغربي، كانت عملاً خيالياً، كما تم التشكيك في رواية رحلات جودريد في ملاحم فينلاند ورفضها. ومع ذلك، فحتى عندما كتب روستيكيلو قصة ماركو بولو، كان هناك من يعرفون على وجه اليقين أن العديد من الأشياء التي قالها كانت صحيحة. لقد سافر هؤلاء الأفراد على نفس الطرق التي أخذت بولو عبر العالم إلى زانادو. لقد رأوا عوالم جديدة أيضًا.

كان رابان بار صوما في البحر لأكثر من أسبوع عندما هبت رائحة الكبريت في الريح وبدا أن السماء نفسها اشتعلت فيها النيران. كان هذا “بحر إيطاليا” الداكن كالنبيذ “بحرًا رهيبًا”، كما فكر الراهب. لم يكن مثل أي مسطح مائي رآه من قبل. كان بإمكانه أن يصدق قصص البحارة عن “آلاف عديدة من الناس” الذين “هلكوا” تحت أمواجه. والآن، كانت أول أرض رأوها منذ أيام جبلًا ينفث دخان الكبريت الجهنمي “طوال اليوم”. في الليل، عندما يصبح البحر والسماء صفيحة مظلمة واحدة، يمكن رؤية أعمدة من النار تنفجر من قمته. كتب صوما: “يقول بعض الناس أن هناك ثعبانًا كبيرًا هناك”، تنينًا كامنًا في أعماقه. ربما كان المناخ الجهنمي علامة. ربما كان من الخطأ أن يقطعوا كل هذا المسافة لاستكشاف أرض الفرنجة.

كانت نار من نوع آخر هي التي دفعت صوما إلى رحلته. فقد ولد في خانباليق (بكين) عام 1220 لأسرة من الأويغور الأثرياء. وكان والداه من أعضاء الكنيسة المسيحية النسطورية الشرقية التي وصلت إلى الصين في القرن السابع. وكانت أسرة يوان المنغولية في زمن صوما متسامحة مع العديد من الديانات ـ البوذية، والإسلامية، والمسيحية، والشامانية ـ كما شهد ماركو بولو في وقت لاحق. وكان والدا صوما يعلقان آمالاً كبيرة على ابنهما. ولكن في العشرين من عمره، “اشتعلت النار الإلهية في قلبه، وأحرقت شجيرات الخطيئة”، كما يتذكر صوما. فقرر أن يصبح راهباً.

بحلول منتصف عمره، أصبح صوما معلماً دينياً ذا سمعة طيبة وشخصية بارزة في المجتمع المسيحي النسطوري لسلالة يوان. ومع ذلك، فإن العالم الذي وجده في صفحات الكتاب المقدس جذب أفكاره إلى أراضي المسيح وتلاميذه في الغرب. كان يتوق إلى السير على خطى المخلص ورؤية أضرحة القديسين بنفسه. كان لدى تلميذه المبكر ماركوس رؤى عن المسيحية أيضًا، وبدأوا معًا في التخطيط للحج. قال صوما لماركوس: “سيكون من المفيد لنا للغاية أن نترك هذه المنطقة وننطلق إلى الغرب، لأننا سنتمكن عندئذٍ من [زيارة] قبور الشهداء المقدسين والآباء الكاثوليك … وإذا أطال المسيح … أعمارنا، وأعاننا بنعمته، فيمكننا الذهاب إلى القدس”. حاول أصدقاؤهما تحذيرهما، قائلين لهما إنهما “لا يعرفان مدى بعد تلك المنطقة” أو “مدى صعوبة السفر عبر الطرق … لن تصلا إلى هناك أبدًا”. “لقد زعموا أن ملكوت السماوات موجود في داخلكم، وأنه لا داعي للبحث عنه في الغرب. ولكن صوما وماركوس لم يضلوا الطريق. فقد “احترقا من أجل الانطلاق في الطريق”، كما سجل صوما ـ فقد كانا كراهب قد “نكرا العالم” بالفعل ولم يكونا خائفين من الموت: “نحن نعتبر أنفسنا ميتين بالفعل”.

بطبيعة الحال، كانت هناك سابقة لرحلتهم. فقد وصل السفراء الصينيون إلى حدود أوروبا قبل ولادة المسيح. وفي القرون التالية، كان الرهبان البوذيون يعبرون جبال الهيمالايا بانتظام إلى الهند لزيارة مسقط رأس بوذا. حتى أن اثنين من هؤلاء الرهبان، فاكسيان وشوانزانج، سجلا قصة رحلتهما. وسوف يفعل سوما الشيء نفسه.

انطلق ماركوس وصوما من ينتشوان عبر صحراء جوبي الحارقة، ودارا حول صحراء تكلامكان الغادرة إلى خوتان، ثم كاشغر وخراسان، حيث وصلا “في حالة من الإرهاق الذي أضيف إليه الخوف”. ومن خراسان، اتجهوا عبر الموصل إلى آني في مملكة جورجيا المسيحية، حيث أغلقت الحرب طريقهم. كان الطريق غربًا خطيرًا للغاية بحيث لا يمكن الاستمرار فيه، لكنهما لم يكن لديهما نية للعودة. “لم نأت من تلك البلاد [الصين] من أجل العودة والذهاب مرة أخرى إلى هناك”، كما استنتج صوما، “ولا نعتزم تحمل تكرار المشقة التي عانيناها بالفعل. لأن الرجل الذي يتعثر مرتين بحجر [نفس] هو أحمق”. قرروا التوجه جنوبًا إلى بغداد، عاصمة إيلخانية المغول في بلاد فارس، وهي دولة فرعية لخان الصين العظيم.

وعندما وصلوا إلى بغداد، استُدعيوا إلى بلاط الإلخان أرغون، الحاكم المغولي لبلاد فارس، الذي سألهم عن سبب مجيئهم و”ما هو موطنهم الأصلي”. فأوضحوا أنهم جاؤوا من الصين على أمل زيارة الأراضي المقدسة المسيحية. ومع تبدد آمالهم في الوصول إلى القدس، طلبوا السماح لهم بالاستقرار في بغداد بين المجتمع المسيحي المزدهر الذي يحميه المغول. وبمجرد الحصول على الإذن، مكثوا في بغداد لعدة سنوات، حيث أعاد صوما دوره كمدرس، وارتقى مرقس ليصبح بطريركًا لكنيسة المشرق. وربما لاحظوا حتى ثلاثة من التجار الفينيسيين يمرون على نفس الطريق الذي سلكوه غربًا.

__________________________________

من كتاب المستكشفون: تاريخ جديد بقلم ماثيو لوكوود. حقوق الطبع والنشر © 2024.

عن الكاتب: ماثيو لوكوود أستاذ مساعد للتاريخ في جامعة ألاباما ومؤلف كتاب ” هذه أرض الوعد: تاريخ اللاجئين والمنفيين في بريطانيا” ، و “لبدء العالم من جديد” ، و “غزو الموت” . وهو يعيش في نورثبورت، ألاباما.