غراميات سرية في حياة ت.س. إليوت .. فضحتها مراسلات اكتشفت حديثا

ظلت قصتهما مخفية لعقود من الزمان، وكانت مجرد تكهنات علمية. فقبل بضعة أشهر من زواج إليوت من سكرتيرته، تبرعت هيل بـ 1131 رسالة أرسلها إلى مكتبة برينستون، وهي الخطة التي ناقشاها لسنوات عديدة. وستظل الرسائل مختومة حتى مرور خمسين عامًا على وفاة كل منهما.

كانا قد التقيا في سن المراهقة في عام 1905، وهو العام الذي وصل فيه إليوت إلى بوسطن لحضور أكاديمية ميلتون قبل الالتحاق بجامعة هارفارد. وُلِد كلاهما خارج نيو إنجلاند، لكنهما ولدا لعائلتين راسختين هناك. جاء إليوت من سانت لويس، حيث أسس جده جامعة واشنطن وكان والده يمتلك شركة لصناعة الطوب. وعندما جاء الصيف، هربت عائلته إلى ساحل ماساتشوستس، حيث لعب مع أبناء عمومته، إليانور وباربرا وفريدريك.

وفي حين ظلت قصة هيل سرية لمدة اثنين وثلاثين عامًا أخرى، فإن سمعتها تم تحديدها من قبل أولئك الذين يستطيعون التحدث.

منذ أيام دراستهما في كامبريدج، كانت إليانور هينكلي صديقة حميمة لإميلي هيل. كانت هيل أصغر من إليوت بثلاث سنوات، وُلدت في إيست أورانج، نيو جيرسي، حيث دُعي والدها لتأسيس كنيسة توحيدية. ولكن عندما بلغت الخامسة من عمرها، تم إغراء إدوارد هيل بالعودة إلى بوسطن للتدريس في كلية هارفارد اللاهوتية وقيادة جماعة متنامية في تشيستنت هيل.

كانت إميلي طفلة وحيدة، وكان توم يعاملها على هذا النحو، لأنه كان أصغر من أقرب إخوته بثمانية أعوام. كان خجولاً، وكان يقضي أيامه في الحلم وقراءة الكتب. يتذكر قائلاً: “لم أتحدث قط، فمن الذي كان هناك لأتحدث إليه؟”

في الرابعة والعشرين من عمره، عاد إليوت إلى هارفارد بعد عام قضاه في أوروبا لإكمال درجة الدكتوراه في الفلسفة. كانت هيل تتابع حياتها كممثلة هاوية. وكانت إليانور هينكلي تحلم بأن تصبح كاتبة مسرحية.

قررت هينكلي تنظيم “عرض حركات بهلوانية” في منزلها في كامبريدج في ليلة 17 فبراير 1913. وقد استعانت بهيل وأبناء عمومتها من آل إليوت وأصدقاء آخرين من هارفارد ورادكليف ليشاركوا في عروضها الهزلية. وشارك توم في عرض كوميدي مقابل إميلي مستوحى من مسرحية إيما للكاتبة جين أوستن. وعندما بدأت التدريبات، بدأ يدرك “ما حدث” له.

كان من المفترض أن يضم جمهور الحاضرين أصدقاء وأقارب، لكن والدة إميلي، إميلي خوسيه ميليكين هيل، لم تكن حاضرة. في عام 1897، بعد وقت قصير من عودة آل هيلز إلى بوسطن، توفي ابنها ويليام بسبب الزحار قبل أيام قليلة من عيد ميلاده الثاني. بعد المأساة، أصيبت السيدة هيل بانهيار عصبي – واختفت من حياة أسرتها. وفي السنوات المتبقية من حياتها، كانت ستبقى محصورة في مستشفى ماكلين في بلمونت، وهو بالفعل مكان يقصده النخبة من الساحل الشرقي للعلاج النفسي.

لم تترك إميلي أي كلمات تصف شعورها عندما “هجرتها” والدتها عندما كانت في الخامسة من عمرها فقط. لكن صدمة الطفولة بلا شك غذت رغبتها مدى الحياة في أن تكون “فتاة جيدة”، امرأة تحاول إرضاء الآخرين حتى لا يتم رفضها مرة أخرى.

ربما كان الفقدان سبباً في إشعال شرارة حب هيل للمسرح. فقد أتاحت المسرحيات لهيل تجربة أدوار جديدة، والدخول إلى عالم من الخيال. وكانت المسرحيات الكوميدية التي كانت تفضلها تنتهي بنهايات أسعد من فصول حياتها الخاصة. وكانت شركات المسرح، وطاقم الممثلين، ونوادي الدراما المدرسية، بمثابة بديل للأسرة المتماسكة التي لم تكن لتتعرف عليها حقاً.

في بوسطن، كان المسرح نشاطًا يمارسه الأشخاص ذوو النفوذ. وكان تقديم العروض الخيرية أمرًا مقبولًا أكثر. ولم يكن عرض الأعمال المثيرة استثناءً.

كان الهدف من هذا العرض هو تقديم المساعدة إلى جمعية كامبريدج الزائرة للتدبير المنزلي، التي تعمل على تشجيع العمل المنزلي للنساء الشابات لإبقائهن بعيداً عن الشوارع. كانت هيل قد تلقت دروساً في الصوت لمدة سبع سنوات، واستغلت هينكلي مواهبها على النحو الأمثل: فقد بدأت العرضين بغناء ثلاث أغنيات رومانسية من فترة التسعينيات . وبعد ذلك، ذكرت صحيفة كامبريدج كرونيكل أن أداء إميلي للضيوف الأربعين “كان المفضل”.

في فيلم “ظهيرة مع السيد وودهاوس”، لعبت هينكلي دور إيما، وفي لفتة عبقرية من اختيار الممثلين، استعانت بإلويت ليلعب دور والد إيما المصاب بالوسواس القهري. وبعد سنوات، تذكرت هيل أنها كانت “مُهيأة” للعب دور السيدة إلتون المتذمرة وأن إليوت لعب دور السيد وودهاوس “بشكل ممتع للغاية”.

ربما كانت البروفات قد عمقت من انجذاب إليوت إلى هيل، لكنها لم تبادله مشاعره، حتى لو كانت على علم بها. لقد أعجبت بذكاء إليوت، لكنه كان لا يزال خجولاً بشكل مؤلم في التعامل مع النساء. لم يكن أحد في دائرتها في عجلة من أمره للزواج. في الوقت نفسه، يُقال إن رجال هارفارد يصنفون النساء وفقًا لوضعهن كفتاة مبتدئة: قبل الزواج، وبعد الزواج. على عكس هينكلي، الذي “تم تقديمه” في حفلات الشاي في أواخر عام 1911، لم تكن هيل من الفتيات المبتدئات. ومع ذلك، كانت لتتأهل للفئة الرابعة في هارفارد، LOPH، أو “Left on Papa’s Hands”.

إذا كانت هيل قد تجاهلت محاولات إليوت المحرجة للتودد إلى إليوت، فربما كان ذلك لأنها كانت تركز على التمثيل. ففي وقت مبكر من عام 1912، شاركت مع أعضاء نادي كامبريدج للدراما الاجتماعية في مسرحية مستوحاة من رواية لويس كارول “من خلال المرآة”. وكان النادي هو الأول، وربما الأكثر “اجتماعية”، بين مجموعات هيل المسرحية، حيث استقطب أعضاء من كامبريدج وهارفارد ورادكليف.

كانت جهود إليوت مقيدة أيضًا بجداول أعمالهما المزدحمة والمسافات التي تفصل بينهما. كان إليوت يدير عبئًا شاقًا من دورات الدراسات العليا ودراسة اللغات الشرقية. وعلى الرغم من أنه بدأ العمل على أول قصيدة عظيمة له، “أغنية حب ج. ألفريد بروفروك”، إلا أنه كان لا يزال يبني سيرته الذاتية ليصبح أستاذًا للفلسفة. في ربيع عام 1914، تم قبوله في كلية ميرتون بجامعة أكسفورد ومنحته جامعة هارفارد زمالة دراسية لمدة عام للدراسة في الخارج.

ولم يتذكر إليوت فيما بعد أكثر من نصف دزينة من الخروجات مع هيل خلال الأشهر الستة عشر التي قضاها في بوسطن. (كانت ذكريات هيل أكثر ضبابية). التحق إليوت بدروس الرقص والتزلج؛ وبعد سنوات، تذكر الاثنان أنهما تدربا على رقصة ريفية إنجليزية من أجل “حفلة تنكرية” نظمها أحد الأصدقاء. وتذكر إليوت أن تلك كانت المرة الأولى التي ينادي فيها هيل باسمها ــ “بخجل شديد” ــ وأنها ارتدت فستاناً أزرق اللون مع وشاح قرمزي في الحفلة التي أعقبت الحفلة.

كان إليوت يحضر حفلات الأوبرا وأوركسترا بوسطن السيمفونية بشكل متكرر. ويبدو أن هيل دعاه لحضور عرض تريستان وإيزولد لفاغنر في الأول من ديسمبر عام 1913. ربما يتذكر هيل تلك الليلة على أنها أداء مختلط؛ فقد كان أول أداء للسوبرانو مارغريت ماتزيناور في دور إيزولد، بينما كان زوجها الجديد، التينور الإيطالي إدواردو فيراري فونتانا، يغني تريستان باللغة الألمانية لأول مرة. لكن إليوت تذكر لاحقًا أنه “هزته الأوبرا إلى أشلاء”، وبعد تسع سنوات، أدرج ذكرياته في الأرض الخراب.

ولكن عواطف إليوت في شبابه كانت أكثر تحفظاً من عواطف تريستان. فبعد أن اصطحب هيل إلى منزله بعد مباراة كرة قدم وحفلة شاي، كان في حالة من الاكتئاب الشديد لدرجة أن اليومين اللذين قضياهما في حالة “هذيان” قد انتهىا، حتى أنه لم يتحدث إليها إلا نادراً. فقد شعر بأنه “غير جذاب وغير مؤهل على الإطلاق”، وأنه لا يحق له “ممارسة الحب مع أي شخص” إلى أن يتمكن من إعالتها.

عندما كان على وشك المغادرة إلى أكسفورد، شعر إليوت بأنه مضطر لزيارة هيل في منزلها. هناك ثلاث روايات لما حدث في تلك الليلة، لكنها جميعًا تتفق على نقطة واحدة: إليوت لم يطلب يدها.

وبعد سنوات، ألح عليه صديق له ليشرح له ما كان يدور في ذهنه. فأجابه: ” قلت لها تلك الليلة: لا أستطيع أن أطلب أي شيء، لأنني لا أملك ما أقدمه”. وفي أفضل الأحوال، كان بوسعه أن يتصور نفسه وهو يدرس في كلية إقليمية غير معروفة. و”رجل بهذه الآفاق الهزيلة… ليس له الحق في أن يطلب منك الزواج منه”.

أصبحت [هيل] المرأة التي رفضت تي إس إليوت الخجول والمحرج. المرأة التي كسرت قلبه الرقيق.

وقد روت هيل قصتها في وقت لاحق. وقالت إن إليوت قبل مغادرته “أحرجني كثيراً عندما أخبرني أنه يحبني بعمق: ولم يذكر شيئاً عن الزواج…”. وبعد بضع سنوات كتبت: “قبل مغادرته، ولدهشتي الكبيرة، أخبرني بمدى اهتمامه بي؛ وفي ذلك الوقت لم أكن أستطيع أن أبادله نفس الشعور”. ولكن أصدقاءها أخبروها أنها كانت الفتاة الوحيدة التي لاحظها إليوت. وظلا على اتصال، وبينما كان إليوت في أكسفورد، حاولت “أن تقرر ما إذا كان بوسعي أن أتعلم كيف أعتني به إذا عاد إلى الولايات المتحدة”.

في عام 1960، وبعد أن علم أن هيل قد كتبت ذكرياتها، روى إليوت القصة مرة أخرى، هذه المرة في رسالة سرية أُمرت جامعة هارفارد بنشرها في اليوم الذي أصبحت فيه رسائل هيل علنية. واعترف إليوت بأنه أحبها ذات يوم، ولكنها لم تعطه أي سبب للاعتقاد بأنها تبادله نفس المشاعر “بأي درجة كانت”.

وعندما فُتِحَت رسائله أخيراً، كان من الممكن التوصل إلى هذا الاستنتاج: في ذلك المساء من شهر يونيو/حزيران 1914، كان لا يزال ساذجا، يخشى حقاً من قدرته على إعالة زوجته. أما هيل فكانت من أهل بوسطن الأصليين، وكانت تركز على بناء مهنة التمثيل أكثر من البحث عن زوج. لقد كان توقيتهما خاطئاً، ولكن إليوت سوف يعود ذات يوم، وقد يجدان مستقبلاً معاً.

بحلول الذكرى المئوية لميلاد إليوت في عام 1988، كان شاعراً مشهوراً فاز بجائزة نوبل. واحتفالاً بهذه المناسبة، نشرت أرملته المجلد الأول من رسائله، والذي يغطي السنوات حتى عام 1922. وبحلول ذلك الوقت، كان العلماء على علم بوجود مجموعة من الرسائل غير المفتوحة في برينستون. ورغم أن المجلد الأول لم يتضمن أي رسائل إلى هيل، إلا أن السيدة إليوت كانت ذكية بما يكفي لتدرك أنها لابد وأن تقول شيئاً عن ما حدث خلال سنوات زوجها في هارفارد.

في مقدمة كتابها، لم تكشف أن زوجها أرسل رسالته الاستباقية إلى جامعة هارفارد. بل وصفتها بأنها “ورقة خاصة، كتبت في الستينيات”. ثم أعادت صياغة الكيفية التي وصف بها زوجها رفض هيل، وركزت بدلاً من ذلك على كيفية استجابته عندما تبرع هيل برسائله: “أوراق أسبرن بالعكس”. كانت هذه إشارة يعرفها معظم علماء الأدب: رواية قصيرة لهنري جيمس يسعى فيها الراوي المتحمّس إلى الوصول إلى رسائل حب شاعر أميركي متوفى من خلال استغلال طريقه إلى أسرار عشيقة الشاعر السابقة المسنة.

وعلى الرغم من أن قصة هيل ظلت سرية لمدة اثنين وثلاثين عاماً أخرى، فقد تم تحديد سمعتها من قبل أولئك الذين كانوا قادرين على التحدث – وآخرين قاموا بنسج قصتها. لقد أصبحت المرأة التي رفضت تي إس إليوت المحرج والخجول. المرأة التي كسرت قلبه الرقيق. والمرأة  التي انتقمت من خلال تمرير رسائله القيمة للغاية.