ويسكي وجعة وسجائر: عطلة نهاية الأسبوع رفقة الكاتبة باتريسيا هايسميث

أحضرت معي صديقتي آنذاك، والتي كانت من أصول جنوب أفريقية بيضاء، وقد قام باتريسيا ببعض الافتراضات عنها والتي لم تكن صحيحة. كان سؤالها الأول هو: “ما رأيك في مسألة التصويت الفردي هذه إذن؟” كان رد فعلي هو نفسه كما لو كنت مع قريب مسن – أشعر  بالحرج وأحاول أن أقول: “دعونا لا نجري هذه المحادثة مرة أخرى، بات”. ومثل العديد من الأميركيين الذين اختاروا العيش في سويسرا، اشتكت كثيرا من الضرائب. ويبدو أن هذا قد عزز بعض وجهات النظر المحافظة الأخرى – العنصرية، على ما أعتقد. وكانت في طليعة الداعمين لحقوق الفلسطينيين، وكثيرًا ما كان هذا يتأرجح إلى معاداة السامية الصريحة.

رفضت بات التعامل معي لمدة ستة أشهر بعد الزيارة، حتى التقطت الهاتف أخيرًا واتصلت بها. من الواضح أنني أسأت إليها بشدة عندما لم أعلق على اللوحات المعلقة على الجدران، والتي رسمت بعضها بنفسها. لم أقل أي شيء لأنني لم أحبها. لا تتوقع أن يكون الأشخاص المقتنعون جدًا بمكانتهم حساسين جدًا بطرق أخرى. ما تعلمته من ذلك هو: التعليق دائمًا على تجهيزات المضيفة واجب.

لم تعاني بات من الحمقى على الإطلاق، لكنها كانت مضحكة للغاية، بالطريقة التي يمكن أن يكون عليها الأشخاص الداكنون بشكل لا يصدق. كانت تبحث دائمًا عن الأشياء التي يمكن أن تغير رأيها بطريقة غريبة. لا يمكنك حتى أن تكون كاتبًا جيدًا إلى حد معقول، ناهيك عن أن تكون كاتبًا عظيمًا، بينما تتمسك بعدميتك. يمكنها أن تكون رائعة في صحبتها، وكانت سخية بوقتها ونصائحها، وتطلب دائمًا قراءة ما أكتبه، وهو أمر نادر جدًا في تجربتي.

يقول الناس: “لا تقابل أبطالك”، لكنني لم أشعر بخيبة أمل. لقد كانت معقدة بنفس الطريقة التي يكون بها البشر الحقيقيون معقدين. توفيت في فبراير/شباط 1995، في الليلة التي كنت أفتتح فيها إحدى مسرحياتي في المملكة المتحدة، وهي مسرحية أهديتها لها. شعرت كما لو كان هناك ملاك شيطاني يجلس على كتفي. لقد كانت صداقة مليئة بالمصادفات والتزامنات، وأنا أعتز بها.