هل الحياة قصيرة حقا؟

جاك مادن

في مقالته الرائعة التي كتبها في عام 49 م حول قصر الحياة ، يخاطب الفيلسوف الرواقي الروماني سينيكا والد زوجته، باولينوس، حول الشكوى الإنسانية العالمية فيما يتعلق بقصر الحياة: نحن نولد، ووجودنا يمر بسرعة، وقبل ذلك. نحن نعرف ذلك، نموت.

في مواجهة هذا المصير المؤكد، كيف يمكننا التخلص من الشكوك السائدة بأننا، مهما انتهى بنا الأمر إلى عيش حياتنا القصيرة، فإننا لا نحقق أقصى استفادة منها؟ كيف يمكننا أن نبعد عنا القلق واليأس الوجوديين؟

لا نقدر قيمة الوقت بشكل كامل. نحن ننسب قيمة لأشياء مثل المال والممتلكات ، ونحرسها عن كثب.  ولكن عندما يتعلق الأمر بوقتنا ــ  وهو، على حد تعبير سينيكا، “الشيء الوحيد الذي من الصواب أن نبخل فيه” ــ فإننا نهدره دون تفكير

حسنًا، يعتقد سينيكا أن شكوانا  بشأن قصر الحياة ليست مبررة حقًا: فهي لا تعكس حقيقة موقفنا، بل تعكس مواقفنا واستجاباتنا المشوهة.  كما يكتب: “ليس الأمر أن لدينا وقتاً قصيراً لنعيشه، بل أننا نضيع الكثير منه. الحياة طويلة بما فيه الكفاية، وقد تم منحنا مبلغًا سخيًا بما فيه الكفاية لتحقيق أعلى الإنجازات إذا تم استثمارها جيدًا. ولكن عندما يهدر في ترف طائش ولا ينفق على أي نشاط جيد، فإننا نضطر في النهاية، بفعل الموت الأخير، إلى إدراك أنه قد مضى قبل أن نعرف أنه يمر.  فهكذا لا يُعطى لنا عمر قصير إلا أننا  نجعله قصيرا، ولا نسيء في الزاد ولكن نضيعه… فالعمر طويل إذا عرفت كيف تستغله.”

إذن الحياة في حد ذاتها ليست قصيرة ولكننا نجعلها قصيرة. كيف ذلك؟ حسنًا، يشير سينيكا هنا إلى العديد من المواقف والسلوكيات الإنسانية التي تساهم في الشعور بأن الحياة عابرة. دعونا ننظر إلى كل واحد على حدة، قبل استكشاف الحل الذي اقترحه سينيكا لكيفية عيش حياة مرضية ومواجهة الموت دون خوف.

نحن لا نقدر تماما قيمة الوقت

 يدعي سينيكا أننا لا نقدر قيمة الوقت بشكل كامل. نحن ننسب قيمة لأشياء مثل المال والممتلكات ، ونحرسها عن كثب.  ولكن عندما يتعلق الأمر بوقتنا ــ  وهو، على حد تعبير سينيكا، “الشيء الوحيد الذي من الصواب أن نبخل فيه” ــ فإننا نهدره دون تفكير. كما يوضح:

أنت تعيش كما لو كان مقدرًا لك أن تعيش إلى الأبد؛ ضعفك لا يخطر في بالك أبدًا؛ أنت لا تلاحظ مقدار الوقت الذي مضى بالفعل، ولكنك تهدره كما لو كان لديك مخزون كامل وفائض – على الرغم من أن ذلك اليوم الذي تكرسه لشخص ما أو لشيء ما قد يكون آخر يوم لك. أنت تتصرف كالبشر في كل ما تخشاه، وكالخالدين في كل ما ترغب فيه.

إن الأموال والممتلكات والمكانة التي نطاردها ونتاجر بها في حياتنا اليومية لا تمنحنا في النهاية راحة البال أو المتعة الدائمة. ويشير سينيكا إلى أنه عندما يقترب الموت، فإننا نستبدلهم جميعًا ببعض الوقت الإضافي.

يسعد الناس بقبول معاشات التقاعد والمكافآت، التي يستأجرون من أجلها عمالتهم أو دعمهم أو خدماتهم. لكن لا أحد يعرف قيمة الوقت: فالناس يستخدمونه ببذخ كما لو أنه لا يكلف شيئًا. ولكن إذا كان الموت يهدد هؤلاء الأشخاص أنفسهم، فسوف تراهم يصلون إلى أطبائهم؛ وإذا كانوا خائفين من عقوبة الإعدام، فستجدهم مستعدين لإنفاق كل ما لديهم للبقاء على قيد الحياة. غير متناسقين للغاية في مشاعرهم.

يتابع سينيكا: «يصلي كبار السن الضعفاء لبضع سنوات أخرى، ويتظاهرون بأنهم أصغر سنًا ؛ إنهم يريحون أنفسهم بهذا الخداع ويخدعون أنفسهم بلهفة كما لو أنهم خدعوا القدر في نفس الوقت. ولكن عندما ذكّرهم مرض ما أخيرًا بفنائهم، فكم يشعرون بالرعب، وكأنهم لا يموتون من الحياة فحسب، بل يُسحبون منها. إنهم يصرخون بأنهم حمقى لأنهم لم يعيشوا حقًا، وأنهم إذا تمكنوا من التعافي من هذا المرض فسوف يعيشون في أوقات الفراغ. ثم يفكرون كيف حصلوا بلا جدوى على أشياء لن يتمتعوا بها أبدًا، وكيف ذهب كل كدحهم سدى.

أنت تتصرف كالبشر في كل ما تخشاه، وكالخالدين في كل ما ترغب فيه.

لماذا نترك الأمر حتى يقترب الموت لندرك فجأة أن الوقت هو أغلى مورد لدينا؟ يكتب سينيكا: “إذا تمكن كل واحد منا من وضع حصيلة سنواته المستقبلية أمامه، كما هو الحال في سنواتنا الماضية، فكم سيكون مزعجًا لأولئك الذين يرون سنوات قليلة فقط أمامهم، وكم سيستخدمونها بعناية!”

فلماذا لا نبدأ في استخدام وقتنا بعناية أكبر الآن ، بدلاً من الانتظار حتى الموت قاب قوسين أو أدنى؟ وكما نعلم، قد يكون الموت في انتظارنا غدًا. في الواقع، يقول سينيكا: «من السهل تنظيم مبلغ مضمون، مهما كان صغيرًا؛ علينا أن نكون أكثر حرصًا في الحفاظ على ما سيتوقف عند نقطة مجهولة.

نحن منشغلون بمستقبل غير موجود

بالإضافة إلى إعطاء قيمة كبيرة للممتلكات بدلاً من الوقت، هناك موقف إنساني آخر يجعل الحياة عابرة، وهو أننا نميل إلى قضاء حياتنا اليومية نتطلع إلى مستقبل غير موجود.

على سبيل المثال، قد يكون الكثير منا قد خصص عقليًا جزءًا مستقبليًا من حياته، على سبيل المثال، سنوات التقاعد، عندما نبدأ في تنمية نمط حياة أكثر راحة أو إشباعًا. لكن هذا هراء، كما يقول سينيكا:

سوف تسمع الكثير من الناس يقولون: ‹عندما أبلغ الخمسين من عمري، سأتقاعد في أوقات الفراغ؛ عندما أبلغ الستين سأتخلى عن الواجبات العامة». وما هو الضمان الذي لديك لحياة أطول؟

من سيسمح بمواصلة الدورة التدريبية الخاصة بك أثناء قيامك بترتيبها؟ ألا تخجل من أن تحتفظ لنفسك فقط ببقايا حياتك، وأن تكرس للحكمة فقط ذلك الوقت الذي لا يمكن إنفاقه في أي عمل؟ كم هو متأخر أن نبدأ حقًا في العيش في الوقت الذي يجب أن تنتهي فيه الحياة! كم من الغباء أن ننسى فناءنا، ونؤجل الخطط المعقولة إلى الخمسين والستين من عمرنا، بهدف بدء الحياة من نقطة لم يصل إليها إلا القليل!

يؤكد سينيكا: “لن يعيدك أحد إلى الوراء”. “لن يعيدك أحد إلى نفسك. ستسير الحياة في الطريق الذي بدأت تسلكه، ولن تتراجع أو تغير مسارها. لن يسبب أي ضجة لتذكيرك بسرعته، بل ينزلق بهدوء. ولا يطول لأمر ملك أو معروف شعب. وكما بدأت في يومها الأول، فإنها ستستمر، دون توقف أو تنحي جانبًا. ماذا ستكون النتيجة؟ لقد كنت مشغولاً بينما الحياة تتسارع. وفي هذه الأثناء سيأتي الموت، وليس لديك خيار في أن تجعل نفسك متاحًا لذلك.

إن الانشغال بالمستقبل يسرقنا من الاستمتاع بالحاضر وإيجاد القيمة فيه. نحن نخطط ونحاول السيطرة على المستقبل الذي لا يمكن معرفته في نهاية المطاف. نشعر بالقلق والضجر، مما يؤدي إلى إهدار حياتنا. نحن نطبل بأصابعنا، ونتطلع إلى الحدث التالي، ونشتاق إلى نوع من التسلية المستقبلية، ونتمنى أن نتمكن من القفز على مدى الأيام بينهما. ومع ذلك، عندما يأتي الحدث المتوقع، غالبًا ما تكون المتعة الفعلية قصيرة، وبمجرد انتهاء الحدث نصبح قلقين مرة أخرى ولا يوجد لدينا ما نفعله.

وعلى حد تعبير سينيكا، “إننا نخسر النهار في انتظار الليل، والليل في خوف الفجر”. وهكذا يوبخنا:

هل يمكن لأي شيء أن يكون أكثر غباءً من بعض الأشخاص الذين يتباهون ببصيرتهم؟ إنهم يبقون أنفسهم منشغلين رسميًا بتحسين حياتهم؛ يقضون حياتهم في تنظيم حياتهم. إنهم يوجهون أغراضهم بعين المستقبل البعيد. لكن تأجيل الأشياء هو أكبر مضيعة للحياة: فهو يخطف كل يوم كما يأتي، ويحرمنا من الحاضر من خلال وعدنا بالمستقبل. إن أكبر عائق أمام الحياة هو الترقب، الذي يتعلق بالغد ويخسر اليوم. أنت تقوم بترتيب ما يقع تحت سيطرة Fortune، وتتخلى عن ما يقع تحت سيطرتك.  ماذا تنظر؟ إلى أي هدف تجهد؟ المستقبل كله يكمن في عدم اليقين: عش على الفور.

كم هو متأخر أن نبدأ حقًا في العيش في الوقت الذي يجب أن تنتهي فيه الحياة! كم من الغباء أن ننسى فناءنا، ونؤجل الخطط المعقولة إلى الخمسين والستين من عمرنا، بهدف بدء الحياة من نقطة لم يصل إليها إلا القليل!

نحن نعطي حياتنا لأشياء لا تهم

حتى الآن، أثبت سينيكا أننا لا نقدر الوقت، ونولي اهتمامًا كبيرًا للممتلكات، ونقضي جزءًا كبيرًا من حياتنا منشغلين بالمستقبل. الجانب المدمر التالي للمواقف والسلوك البشري الذي يستهدفه هو ميلنا لمطاردة الشرف والمكانة. يقول سينيكا: نحن مهووسون بتسلق الرتب، سواء كان ذلك اجتماعيًا أو في حياتنا المهنية. ولكن هل اكتساب المكانة والشرف يضيف حقًا أي شيء ذي قيمة دائمة إلى تجاربنا الحياتية؟

يوضح سينيكا أن الطموح يولد الطموح. إن ما نسعى جاهدين لتحقيقه لن يكون كافيًا أبدًا بمجرد تحقيقه:

ومن المحتم أن الحياة لن تكون قصيرة جدًا فحسب، بل بائسة للغاية بالنسبة لأولئك الذين يكتسبون بالكدح الكبير ما يجب عليهم الاحتفاظ به بكدح أكبر. إنهم يحققون ما يريدون بجهد كبير؛ إنهم يمتلكون ما حققوه بفارغ الصبر؛ وفي الوقت نفسه، لا يأخذون في الاعتبار الوقت الذي لن يعود أبدًا. الانشغالات الجديدة تحل محل القديمة، فالأمل يثير المزيد من الأمل والطموح يثير المزيد من الطموح. إنهم لا يبحثون عن نهاية لبؤسهم، بل ببساطة يغيرون السبب وراء ذلك.

قد نخدع أنفسنا بالتفكير، “بمجرد أن أحقق هذا ، سأكون سعيدًا” – ولكن هذا هو نفس المنطق السيئ للشخص المنشغل. بدلًا من تقدير ما لدينا والرضا الآن ، فإننا نؤجل سعادتنا إلى وقت لاحق، ونربطها بشيء أو ظرف خارج عن سيطرتنا المباشرة.

في هذه الدورة من السعادة العابرة والرغبات التي لا نهاية لها، كما يقول سينيكا، “ستكون هناك دائمًا أسباب للقلق، سواء بسبب الرخاء أوالبؤس. ستستمر الحياة من خلال سلسلة من الانشغالات: سنشتاق دائمًا إلى أوقات الفراغ، لكننا لن نستمتع بها أبدًا.

لذلك، عندما نسمع عن أشخاص “ناجحين” – أشخاص منجزين – لا ينبغي لنا أن نحسدهم، لأنهم ضحوا بحياتهم الثمينة من أجل شيء عابر: “لكي يؤرخ سنة واحدة من أسمائهم،” يقول سينيكا: سوف يضيعون كل سنواتهم الخاصة. ويخلص:

فبينما يسرقون ويُسلبون، وكما يزعجون سلام بعضهم البعض، وكما يجعلون بعضهم البعض بائسين، فإن حياتهم تمر دون رضا، دون متعة، دون تحسن عقلي. لا أحد يضع الموت نصب عينيه، ولا أحد يحجم عن الآمال التي تتطلع بعيدًا إلى الأمام؛ في الواقع، يقوم بعض الناس بترتيب أشياء خارج نطاق الحياة – مقابر ضخمة، وإهداء المباني العامة، وعروض جنازاتهم، ودفنهم المتفاخر. ولكن في الحقيقة، ينبغي أن تتم جنازات هؤلاء الأشخاص بالمشاعل والتناقص التدريجي للشمع، كما لو أنهم عاشوا أقصر الأعمار.