قصة ملهمة: كيف قادتها معاناتها مع الكعب العالي إلى إطلاق ماركة للأحذية القابلة للطي

لوسات أنفو

“لماذا لم يفعل أحد هذا من قبل؟” سألت جانان ليو نفسها في عام 2007 عندما اخترعت الحذاء القابل للطي مع أول ظهور لشركتها الخاصة بالأحذية النسائية، Cocorose London.

بعد أن سئمت من الركض مرتدية الكعب العالي للحاق بالحافلة، شرعت ليو في إيجاد حل لمشكلتها، ولحسن الحظ، كان لديها رئيس داعم للغاية : ريتشارد برانسون.

أرادت ليو طريقة لحمل زوج آخر من الأحذية معها، دون متاعب وضعت أحذيتها الرياضية في حقيبة يد ثقيلة للغاية – ولكن ما تبع ذلك كان أكثر من مجرد زوج من الأحذية القابلة للطي. والآن، هناك تركيز جديد على المواد الصديقة للبيئة والشراكات الخيرية أيضًا.

عندما خطرت لها فكرة إنشاء علامة تجارية مبتكرة للأحذية، كانت ليو تعمل كمدير تطوير منتجات جديد في Virgin Trains – وهي علامة تجارية لعائلة برانسون – بعد دراسة علوم الأغذية في جامعة ليدز.

ساعدها العمل لدى علامة تجارية راسخة وذات توجهات ريادية مثل فيرجن على إدراك رغبتها في أن يكون لها علامتها التجارية وعملها الخاص.

تقول ليو وهي تبتسم من موقع مكتبها بوسط لندن بعد مرور 17 عامًا: “لطالما كانت لدي شرارة ريادة الأعمال هذه”.

وبينما أجلس وأتحدث مع ليو، يجب أن أعترف بأن روح المبادرة لديها تبدو مشرقة بنفس القدر.

ما الخطأ الذي يمكن أن يحدث؟ 

تعترف ليو ضاحكةً أن إخبار رئيسك برغبتك في بدء مشروع تجاري في وقت فراغك ليس بالأمر السهل، ولكن لحسن الحظ، كان رئيسها موجودًا هناك بنفسه.

وتقول: “لقد كان [ريتشارد برانسون] وزوجته جوان داعمين للغاية”، وأخبرتني كيف قام الزوجان اللذان يقفان وراء فيرجن بإعدادها لإجراء أول مقابلة لها في المجلة وتوزيع حقيبة الهدايا.

“لقد كان أمرًا رائعًا لأنه في نهاية المطاف، كان شخصًا رياديًا تمامًا، ومع ذلك كان يدعم موظفيه [و] فريقه لتحقيق أحلامهم في ريادة الأعمال أيضًا.”

بعد ثلاث سنوات كاملة من العمل ، اغتنمت ليو فرصة الاستغناء عن وظيفتها وجعلت Cocorose محور اهتمامها بدوام كامل.

ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟

يمكنني فقط الخروج ومحاولة الحصول على وظيفة أخرى مرة أخرى.

جانان ليو

وتضحك قائلة: “لم أضطر بعد إلى الحصول على وظيفة أخرى”.

ومع ذلك، يمكن القول إن الرحلة التي صاحبت هذه المخاطرة كانت خارجة عن إرادتها.

السلطة من خلال الرياح المعاكسة 

تقول ليو: “لقد كان مجرد تحدي تلو الآخر،” وهي تتأمل كيف بدأت أعمالها منذ 17 عامًا.

بعد تشكيل شراكتها الأولى لمدة 10 سنوات مع BAFTA في عام 2010 وحضور أول معرض تجاري دولي لشركة Cocorose في عام 2011، اعتقدت ليو أنها فهمت كل شيء.

مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وفيروس كوفيد، وعدد قليل من حالات الحمل بينهما، سيكون من المفهوم لأي رجل أعمال جديد أن يتخلى عن اللعبة.

ومن المثير للاهتمام أن طموح ليو لم يشهد حتى الآن أدنى قدر من التلاشي.

“أنا مؤمنة بشدة أنه إذا أغلق باب، فُتح باب آخر. كل ما عليك فعله هو البحث عن هذا الباب – دون الشتائم –”.

في الواقع، بمجرد أن قررت ليو استخدام الصراع التجاري العالمي لصالحها و”إعادة البناء بشكل أفضل رقميًا”، بدأت النتائج المركبة في الظهور.

منذ ذلك الحين، أطلقت ليو مجموعة كبيرة من مجموعات الأحذية الجديدة والمستدامة، وجمعت 40 ألف جنيه إسترليني لصالح مؤسسة Honeypot Children’s Charity، وتم الاعتراف بها كواحدة من أكثر سيدات الأعمال ورائدات الأعمال إلهامًا في المملكة المتحدة.

بعد فوات الأوان، ربما كانت كلمات برانسون التشجيعية هي ما احتاجه ليو لإثبات أن كل شيء يمكن أن يكون ممكنًا.

التفكير في المعالم 

يجب أن أعترف أن تأسيس شركة ما منذ ما يقرب من عقدين من الزمن يعد إنجازًا في حد ذاته، ولكن يبدو كما لو أن ليو قد حققت العديد من الإنجازات للحفاظ على تقدمها للأمام.

وهي الآن جاهزة أخيرًا للشروع في رحلتها التمويلية الأولى والرسمية.

وعلى الرغم من تردده بعض الشيء في إدراك أن التمويل ليس مهمة واضحة بالنسبة للشركات الصغيرة والمتوسطة في بريطانيا – أو المؤسسين الإناث – إلا أن ليو يبدو أكثر استعدادًا من أي وقت مضى.

وتقول: “إنها ليست مجرد قطعة من الورق هنا”.

“هذه 17 عامًا من الكسب غير المشروع الذي ساهم في خلق هذا.”

يقول ليو إنه من السهل على رواد الأعمال أن يتجاهلوا الأشياء الصغيرة، وفي بعض الأحيان قد يستغرق الأمر سنوات حتى يلاحظوا حتى أصغر التقدم.

لكن بينما كانت تجلس وتنظم مسودتها الأخيرة لعرض تقديمي للمستثمرين، تشير ليو إلى شاشتها وتؤكد لي أن هذا هو الآن آخر وقت لها للتألق.

نصيحتها: انظر إلى أبعد مما تستطيع رؤيته.

المصدر: CITYA.M