حياة فولتير من خلال ماري لويز دونيس
نيكولاس كرونك
لا تزال حياة فولتير الخاصة تشكل لغزاً محيراً: فقد بذل جهداً كبيراً في خلق صورته العامة حتى بات من الصعب أن نعرف من هو الشخص الذي يقف وراء القناع . وهناك الكثير من السير الذاتية لفولتير ـ ولكن هل نستطيع أن نكتب سيرة ذاتية لفرانسوا ماري أرويه؟ قد تبدو مراسلات فولتير الغنية للغاية وكأنها وسيلة لاكتشاف الشخص “الحقيقي” المراوغ، ولكن هذا قد يثبت أنه وهم: فعند الفحص الدقيق يتبين لنا أن المراسلات، مثلها كمثل كل كتاباته الأخرى، تشكل مختبراً ضخماً للعروض. ولكن هناك استثناءات قليلة.
إننا لا نعرف إلا القليل عن حياته الخاصة مع إميلي دو شاتليه. ويخبرنا القس دي فوازنون أن إميلي كانت تعتز بالرسائل التي تلقتها من فولتير وكانت تحفظها في ثمانية مجلدات من الحجم الرباعي. ومن المحبط أن هذه الرسائل لم تنج، وربما تكون قد دمرتها قبل وفاتها ـ وهي الخسارة الأعظم التي لحقت بهذه المجموعة من الرسائل. أما في حالة علاقة فولتير بماري لويز دينيس، فقد نجا عدد كبير من الرسائل الشخصية الحقيقية، وإن ظل العديد منها في أيدي خاصة حتى القرن العشرين، وربما يكون هناك المزيد الذي لم نكتشفه بعد. وبالتالي فإن علاقة فولتير بابنة أخته تشكل أهم علاقة في حياته والتي لدينا عنها وثائق موثوقة.
لقد زاد عدد الرسائل المعروفة الموجهة إلى ماري لويز دينيس بشكل كبير على مدار القرن الماضي. أولاً، تم الكشف عن حوالي مائة رسالة، يرجع تاريخها إلى الفترة ما بين عامي 1745 و1754، في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، مع نشر كتاب Lettres d’Alsace à sa nièce Madame Denis ، الذي حرره جورج جان أوبري . بالفعل في القرن الثامن عشر كانت هناك تكهنات حول الطبيعة الدقيقة لعلاقة فولتير بابنة أخته – هل كانا عاشقين؟ ولكن كل هذه الشكوك تبددت بشكل حاسم في خمسينيات القرن العشرين، عندما حصلت مكتبة بيربونت مورجان في نيويورك على نحو 140 رسالة من فولتير إلى ابنة أخته، يرجع أغلبها إلى الفترة ما بين عامي 1744 و1747. ولابد أن نذكر أن رسائل الحب التي كتبها فولتير لا تندرج ضمن إنجازاته الأكثر دقة ـ فهو يكتب أحياناً بالإيطالية في محاولة لتخفيف الابتذال ـ ولكنها لا تترك لنا أدنى شك في الطبيعة الجسدية لعلاقتهما. وقد نشر ثيودور بيستيرمان هذه الرسائل في عام 1957، في كتاب أصدرته مكتبة بلون في باريس بشكل جميل: ” رسائل الحب من فولتير إلى ابنة أخته” تحمل الإهداء المدهش “إلى نانسي ميتفورد”. في الواقع، كان بيستيرمان يناقش هذا الاكتشاف الجديد للرسائل مع نانسي ميتفورد على مدى عدة سنوات: لقد شعرت على الفور بالإمكانات الخيالية لمثلث الحب هذا (بدأت العلاقة الجنسية بين فولتير ودينيس قبل وفاة دو شاتليه في عام 1749) وبدأت العمل لكتابة السبق الصحفي لذلك في “ménage à trois manqué” الذي تم الكشف عنه حديثًا . تحب هيئات التمويل الحديثة تشجيع الأكاديميين على استكشاف طرق لتعزيز الوصول وتأثير اكتشافاتهم العلمية، لكن لم يفعل أحد ذلك أفضل من ثيودور بيستيرمان. ظهر كتابه العلمي Lettres d’amour في نفس العام، 1957، تحت عنوان Voltaire in Love لنانسي ميتفورد : اقترحت عليها إيفلين وو العنوان، ونشر الكتاب في لندن بواسطة هاميش هاميلتون، مع غلاف صممه سيسيل بيتون . ومن المفهوم أن عمل نانسي ميتفورد نال مراجعات أكثر من عمل بيستيرمان، وظهرت ترجمة فرنسية لكتاب فولتير في الحب ، Voltaire amoureux ، في عام 1959.
ظهرت الآن مجموعة أخرى مهمة من الرسائل من فولتير إلى ابنة أخته، 127 رسالة بخط اليد، غير معروفة حتى الآن، كتبت بين عامي 1737 و1744. حصلت عليها المكتبة الوطنية الفرنسية في عام 1994 وظهرت للتو في طبعة نشرتها Classiques Garnier . تم ترتيب هذه الرسائل، مع وضع الأجيال القادمة في الاعتبار، من قبل ماري لويز دينيس نفسها: لقد جمعتها في مجلدات أو قمصان مختلفة ، تحمل كتابة بخط يدها، وغالبًا ما اقترحت تواريخ للرسائل التي لم تكن مؤرخة. تماسك هذه المجموعة واضح: فهي تمتد على مدى مدة زواجها من نيكولا شارل دينيس. في أكتوبر 1737، فقدت ماري لويز مينيو والدها وأصبحت يتيمة (توفيت والدتها، أخت فولتير الكبرى المحبوبة كاثرين، قبل سنوات عديدة). في الرسالة الأولى من هذه المجموعة، أرسل فولتير تعازيه إلى ابنة أخته، ونصحها بعدم التقاعد في دير. وبقبوله دوره كحامي للشابة، شرع فولتير في البحث لها عن زوج مناسب، وأظهرت ماري لويز شجاعتها بسرعة من خلال رفض اختيار عمها وإيجاد زوج خاص بها، ضابط الجيش دينيس، الذي تزوجته في عام 1738. جعل الزوجان الشابان منزلهما في ليل، وكتب فولتير لهما، بشكل متكرر وبمودة واضحة. تنبثق العديد من الأفكار الجديدة حول حياتهما الخاصة من هذه الرسائل، بما في ذلك معلومات حول مواهب ماري لويز الموسيقية: انظر تدوينة نيكولا فري الأخيرة هنا، “الفتاة الموسيقية: ماري لويز دينيس وصندوق باندوري “.
تحتوي لوحة ” رسائل الحب” لبيستيرمان على صورة زيتية جميلة لفتاة صغيرة تدعى ماري لويز، والتي نُسبت آنذاك إلى فان لو، ويُعتقد الآن أنها من عمل درويس (لم يتم التعرف على صاحبة الصورة إلا في عام 1921). ويبدو أن تاريخها يعود إلى حوالي عام 1737، أي عندما كانت تبلغ من العمر 25 عامًا، قبل زواجها مباشرة في فبراير 1738: ربما تم تكليف زوجها المستقبلي برسم الصورة؟ في الطبعة الجديدة من ” رسائل غير مخطوطة إلى ماري لويز دينيس” ، نقدم صورة ذات صلة (ص 52)، وهي صورة باستيل من نفس الفترة، أكثر حميمية في الأسلوب، ولكنها مركبة بشكل واضح على غرار نموذج اللوحة الزيتية. كان يُعتقد لفترة طويلة أن هذه اللوحة الباستيل، الموجودة في مجموعات متحف الفن والتاريخ في جنيف، تصور شارلوت دي كونستانت، لكن رينيه لوش أظهرت أن الجالسة هي في الواقع ماري لويز دينيس، وأنها رسمتها شقيقة ماري لويز الصغرى، ماري إليزابيث دومبيير دي فونتين ، ربما حوالي عامي 1737 و1738. ومن المعروف أن فولتير أعجب بعملها، وهذه هي الصورة التي كانت أمامه عندما كتب الرسائل في هذا المجلد الجديد: مثل الرسائل، تمتلك جودة خاصة من الحميمية.
بعد مرض مفاجئ، توفي السيد دينيس قبل الأوان في أبريل 1744، وتنتهي المجموعة برسالة تعزية أخرى كتبها فولتير لابنة أخته: “وداعًا، أيتها الشجاعة، من الفلسفة. الحياة أغنية، وأغنية حزينة، لكنها تعيش لأصدقائك ولي من تحبين” (ص 288). المفارقة الدرامية هنا واضحة، فبصفتنا قراء نانسي ميتفورد، نعرف جيدًا كيف ستتطور علاقتهما. يمكننا جميعًا الآن قراءة الرسائل إلى ماري لويز عندما كانت زوجة شابة، وإذا أردنا، يمكننا محاولة البحث فيها عن أدلة حول المستقبل. ولكن ربما يحتاج الأمر إلى روائي ليحقق العدالة الحقيقية لهذه المادة. الحياة الخاصة لفولتير هي مادة الخيال، وربما الخيال الرسائلي (فكر فيما سيفعله لاحقًا مع باميلا ). وكما أعطت نانسي ميتفورد شكلاً خيالياً لحقيقة اكتشافات بيستيرمان، فإننا نحتاج الآن إلى روائي يستطيع أن يجد الحقيقة الأعمق في علاقات فولتير مع ابنة أخته المفضلة وزوجها.
تم مؤخرًا نشر كتاب Lettres inédites à Marie-Louise Denis (1737-1744): Voltaire et sa chère nièce ، الذي حرره نيكولاس كرونك، وفريديريك ديلوفري، ونيكولاس فري، وجاكلين هيليغوارك (باريس، كلاسيكيات غارنييه، 2023).
